В 1983 году городским отделом образования на основании постановлений было принято решение об открытии ДЮСШ № 7 с отделением «Футбол».
В 2008 году ДЮСШ № 7 за результативную работу присваивают звание школа Олимпийского резерва, начинается строительство первого полнометражного поля с искусственным покрытием на стадионе «Локомотив» (Тамбов).
В 2009 году СДЮСШОР №7, участвуя в программе РФС «Центры футбола» получает статус Регионального центра подготовки футболистов. В этом же году появляется областное учреждение ТОГОУ ДОД «СДЮСШОР «Академия футбола» путем реорганизации, и присоединения МОУ ДОД «СДЮСШОР №7». А также школа принимает участие в Федеральной адресной инвестиционной и областной целевой программе «Развитие спорта» в рамках которой строится ещё два стандартных футбольных поля и приобретается техническое оснащение для их обслуживания.
В 2010 году ТОГОУ ДОД «СДЮСШОР «Академия футбола» расширяется, к ней присоединяют «Областную специализированную детско-юношескую школу олимпийского резерва по футболу».
В 2011 году – Постановлением Администрации Тамбовской области ТОГОУ ДОД «СДЮСШОР «Академия футбола» переименовывается в бюджетное учреждение ТОГБОУ ДОД «СДЮСШОР «Академия футбола». Открывается филиал в Мичуринске, материально технической базой, которого является стадион «Локомотив» (Мичуринск), впоследствии в 2013 году ставший лучшим в «Черноземье».
В 2012 году – Постановлением Администрации Тамбовской области ТОГБОУ ДОД «СДЮСШОР «Академия футбола» переименовывается в автономное учреждение ТОГАОУ ДОД «СДЮСШОР «Академия футбола». Начинается строительство спортивного центра «Академия футбола» со спортивным залом. Также «АФ» открывает два областных пришкольных стадиона в с. Куксово, Тамбовского района и с.Большая Уваровщина, Кирсановского района.
В 2014 году – Ввод в эксплуатацию спортивного центра «Академия футбола» с полной инфраструктурой, а также интернатом для одарённых детей на 96 мест. Реконструкция первого поля на стадионе «Локомотив» (Тамбов) и ввод его в эксплуатацию.
2015 год – Постановлением Администрации Тамбовской области от 30.10.2015 ТОГАОУ ДОД «СДЮСШОР «Академия футбола» переименовывается в ТОГАУ ДО «СДЮСШОР «Академия футбола».
2018 год – Постановлением Администрации Тамбовской области от 19.12.2017 ТОГАУ ДО «СДЮСШОР «Академия футбола» переименовывается в ТОГАУ «СШОР № 1 «Академия футбола».
СПАРТАК (2022)
В 2021 году ФК «Тамбов» стал банкротом, и Тамбовская область осталась без профессионального футбольного клуба. В 2022 году, при участии временно исполняющего обязанности главы администрации Тамбовской области Максима Егорова, было решено создать новый клуб на базе местной академии футбола, у которой имеется также команда «Академия футбола» – участница первенства и кубка СФФ «Центр» в рамках III дивизиона (первенства России среди любительских команд. В числе возможных названий профессионального клуба назывались историческое название «Спартак» (отсылающее к местному клубу, участвовавшему в первенствах страны) и «Академия футбола». В июне клуб получил лицензию для участия в сезоне-2022/23 во второй лиге России как «ОГАУ СШОР № 1 г. Тамбов», но клуб фигурировал под названием ФК «Академия футбола».